西南交通大学创建于1896年，是中国第一所工程教育高等学府，是中国土木工程、矿冶工程、交通工程高等教育的发祥地，竢实扬华，人才辈出。一百二十六年，学校矢志于卓越工程教育，以工见长、理工结合、文理渗透，引领中国轨道交通事业，打造“中国高铁”靓丽国家名片，创造了百余项“中国第一”乃至“世界第一”。学校是教育部直属全国重点大学，国家首批“双一流”“211工程”“特色985工程”“2011协同创新计划”重点建设并设有研究生院的研究型大学，设有28个教学科研单位（中心）（含4个人才引进特区），拥有交通运输工程、机械工程2个一级国家重点学科，桥梁与隧道工程、电力系统及其自动化、机械制造及其自动化、机械电子工程、机械设计及理论、车辆工程、道路与铁道工程、交通信息工程及控制、交通运输规划与管理、载运工具运用工程10个二级国家重点学科，18个一级学科博士学位授权点，3个博士专业学位授权类别，41个一级学科硕士学位授权点和11个博士后科研流动站，交通运输工程学科位居全国第一（A+）并进入国家“双一流”建设序列，土木工程学科位居全国第七（A-），材料科学、工程学、计算机科学、化学、社会科学、地球科学6个学科进入ESI世界排名前1%，其中工程学进入ESI世界排名前1‰。

    西南交通大学前沿科学研究院于2020年7月启动实体化运行，以基础研究、学科交叉为目标定位。支持“原创性、前瞻性、引领性、战略性”前沿研究，实施“人才特区、学术特区、成果特区”政策，构建一流科研团队、高层次人才队伍，旨在突破学院和学科壁垒，面向前沿科学，打造专注于基础性、前沿性和战略性科学研究基地。

     前沿研究院全面实行科研团队负责人（PI）制度，实行聘期考核（无需年度考核）和协议年薪制。PI可独立组建科研团队，并在把握科研方向、科研团队成员遴选和管理考核等工作中享有充分自主权。另外，以校长为组长的前沿科学领导小组将在建设经费、科研实验和办公场地、研究生招生指标等方面提供优先和充分保障。